यूक्रेन के दो पायलट अमेरिका पहुंचे हैं जिससे वे अमेरिकी अधिकारियों को यह निर्धारित करने में सहायता प्रदान कर सकें कि एफ-16 लड़ाकू विमानों सहित संभावित प्रशिक्षण कार्यक्रम के पूरा होने में कितना समय लग सकता है। यह जानकारी रविवार को एनबीसी न्यूज ने अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से दी।
एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि यह कार्यक्रम पायलटों की क्षमताओं का आकलन करने के लिए है जिससे हम उनकी क्षमताओं का बेहतर उपयोग करने के लिए उन्हें सलाह दे सकें ।
अमेरिकी सैन्य प्रशिक्षकों द्वारा टक्सन, एरिज़ोना में एक अमेरिकी बेस पर यूक्रेनी पायलटों का मूल्यांकन किया जा रहा है जिससे यह निर्धारित किया जा सके कि सही प्रशिक्षण कार्यक्रम में कितना समय लग सकता है। प्रशासनिक अधिकारियों ने एनबीसी से कहा कि मूल्यांकन के दौरान पायलट कोई विमान नहीं उड़ाएंगे।
अधिकारियों के अनुसार, दस और यूक्रेनी पायलटों की क्षमता का आंकलन करने की मंजूरी प्रदान की गई है और उनमें से कुछ इस माह की शुरुआत में अमेरिका पहुंच सकते हैं। एनबीसी के अनुसार, इस मूल्यांकन कार्यक्रम से यूक्रेन को एफ-16 लड़ाकू विमान की संभावित आपूर्ति पर वाशिंगटन के रुख में कोई बदलाव नहीं आएगा।
अमेरिका में रक्षा नीति के उप मंत्री कोलिन कहल ने फरवरी 2023 के अंत में कहा था कि एफ-16 के लिए यूक्रेनी पायलटों को प्रशिक्षित करने का कोई मतलब नहीं है क्योंकि उन्हें विमान कभी नहीं मिल सकता है। इससे पहले फरवरी में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने कहा था कि यूक्रेन के लिए एफ-16 की प्राप्त अभी एजेंडा से बाहर हैं।